[빅데이터] 원희룡 “서울-양평고속道 전면중단”, 여론전(戰)이 만든 국가 개발 전략 후퇴

6일 원희룡 국토교통부 장관이 김건희 여사 일가 특혜 의혹이 불거진 서울-양평 고속도로 사업을 전면 백지화하겠다고 나섰다.

김건희 여사 일가에 대한 특혜 의혹이 사실이 아닌 만큼 정치 생명을 걸고 대응하겠다는 것이다. 야당이 ‘김건희 고속도로 게이트 태스크포스(TF)’를 발족하고 양평 현장까지 방문하자 “(백지화가) 독단인 만큼, 장관 직을 걸겠다”고 밝히며 맞선 모습이다.

경기 동부 지역 숙원 사업 그르쳤다 

양평 일대 주민들은 중부내륙고속도로와 중부고속도로, 수도권 제1순환고속도로를 잇는 지역 숙원 사업이 정치적 논란의 희생양이 됐다는 주장이다. 경기도 광주시의 한 주민은 그간 중부내륙고속도로와 중부고속도로 사이를 이동하려면 정체가 심한 지방도로(342번 지방도)를 이용하거나 광주원주고속도로를 이용하기 위해 돌아가는 길을 택할 수 밖에 없었던 탓에 불편함이 많았던 점을 지적했다.

이번에 무산된 서울-양평 고속도로 계획안에 따르면 현재 경기도 광주시의 퇴촌면과 강상면을 가로지르는 산지에 터널형 고속도로가 개통돼 경기도 동부 및 강원도 북부 지역 거주민들의 서울·경기권 이동시간을 최대 1시간 이상 단축시킬 것으로 예상됐다.

양평군 지역의 한 부동산 관계자는 7년째 추진돼 온 만큼 집값 상승에 호재로 인식돼 전국 부동산 하락세에도 불구하고 양평 일대의 집값이 유지돼 왔던 이유라고 설명했다.

국토부 장관이 갑자기 왜 저러나?

경기도 남양주시 양평읍 일대의 한 거주민은 “오늘(7일) 부동산 매물을 내놓으려고 갔다가 집값이 천만원 이상 떨어졌다”는 이야기를 들었다고 토로했다. 일대에서는 “원희룡 장관이 민주당의 여론전에 지나치게 민감하게 반응”한다며 수군대는 경우도 있다는 답변도 나왔다.

이준석 전 국민의힘 대표도 한 지상파 라디오 채널에서 “장관이 급발진해서 ‘내가 이걸 처리했다’는 느낌을 주려는 인상이라며 양평군민이나 일반 국민이 아니라 장관 본인이 “(이 문제를) 뒤집어쓰겠다”는 뜻으로 받아들였다고 답했다.

반면 원 장관은 사업 전면 백지화를 발표하며 “나중에 열심히 실무적으로 일한 공무원만 골탕 먹이지 말고 민주당이 처음부터 노선 결정에 관여하기 바란다”고 밝혔다. 이어 “민주당은 더 이상 추측과 정황만으로 찔끔찔끔 소설쓰기로 의혹 부풀리기에 몰두하지 말고, 자신이 있다면 정식으로 국토부 장관인 저를 고발하시라. 수사에 응하겠다”며 “수사 결과 제가 김 여사 땅이 거기(양평군 강상면)에 있었다는 사실을 이 사건이 불거지기 전에 조금이라도 인지한 부분이 있었다고 한다면 장관직뿐 아니라 제 정치생명을 걸겠다”고 강조했다.

정치적 논쟁에 국토 개발 계획만 물거품

인터넷 여론은 원희룡 장관의 정치적 결단에 대한 불만과 함께 더불어민주당(이하 ‘민주당’)의 의혹 제기와 김건희 여사에 대한 불만도 함께 폭증하는 모습이다. 인터넷 언론, SNS, 커뮤니티 등에서 수집한 빅데이터 여론에 따르면 ‘원희룡’ 장관 관련 키워드로 ‘고속도로’, ‘양평’, ‘민주당’과 함께 ‘김건희’ 여사와 ‘백지화'(이상 하늘색 키워드)등이 잇달아 등장했다. 이어 ‘의혹’, ‘변경’, ‘일가’ 등의 주요 의혹 관련 키워드(이상 붉은색 키워드)가 함께 등장하는 것을 고려할 때 이번 논란이 인터넷 여론에서는 김건희 여사에 대한 의혹으로 비춰지고 있음을 확인할 수 있다. ‘국토부’와 ‘여사’에 연관 키워드로는 ‘특혜’, ‘전면’, ‘대통령'(이상 녹색 키워드) 등이 등장하면서 이번 사건이 정치적으로 해석되고 있었음을 확인할 수 있으며, 원 장관이 정치적으로 대응할 수 밖에 없었던 배경도 엿볼 수 있다.

지역 관계자들은 민주당의 의혹 제기가 정치적 분쟁으로만 끝났으면 지역 주민들이 큰 불만이 없었을 수 있으나, 결국 계획안이 폐기되면서 아파트값이 하락세로 돌아선 탓에 지역 여론이 악화될 것으로 예상했다. 또 다른 지역 관계자들은 “원 장관 말 한마디에 15년 숙원사업이 물거품”이 됐다며 원 장관이 정치적으로 민감한 대응을 한 탓에 경기 동부 지역 거주민들만 손해를 봤다는 의견을 내기도 했다.